In Mathilde van Vlaanderen brengen Marijke Verbeke en Fernand Dacquin het intrigerende levensverhaal van de Vlaamse edelvrouw die als echtgenote van Willem de Veroveraar koningin van Engeland werd. Met een vlotte pen en oog voor historische nuance tonen de auteurs hoe Mathilde uitgroeide tot een diplomatieke spilfiguur in de elfde eeuw, invloedrijk aan het hof en in de politiek.
Het boek opent met een schets van Mathildes jeugd in Vlaanderen, waarin haar opvoeding, intellectuele vorming en familiaal netwerk de basis legden voor haar latere rol op het wereldtoneel. Verbeke en Dacquin plaatsen haar verhaal in een brede historische context: de woelige verhoudingen tussen Vlaanderen, Normandië en Engeland, en de strategische huwelijken die macht en invloed moesten veiligstellen. Mathildes huwelijk met Willem markeert een keerpunt, waarbij zij niet enkel als echtgenote, maar ook als partner in bestuur en politiek optrad.
De auteurs besteden bijzondere aandacht aan haar aandeel in de Normandische verovering van Engeland in 1066. Mathilde’s politieke scherpzinnigheid, haar diplomatieke missies en haar vermogen om bruggen te slaan tussen verschillende machtscentra maken duidelijk dat zij veel meer was dan een ceremoniële koningin. Bovendien was zij een belangrijke mecenas: kunst, architectuur en religieuze instellingen profiteerden van haar steun, waarmee ze blijvende sporen naliet in zowel Vlaanderen als Engeland.
Naast de grote lijnen van de geschiedenis nemen de auteurs ook de tijd voor de persoonlijke kant van Mathilde. Brieven, kronieken en kunstwerken geven een inkijk in haar karakter en emoties. Zo ontstaat een genuanceerd beeld van een vrouw die zowel standvastig als empathisch kon zijn, en die haar positie wist te gebruiken om een blijvend verschil te maken.
Het resultaat is een meeslepend portret van een vorstin die haar tijd ver vooruit was, een rolmodel avant la lettre, en een figuur wiens invloed tot op vandaag voelbaar is. Mathilde van Vlaanderen is daarmee zowel een boeiende historische biografie als een ode aan de kracht van vrouwen in de geschiedenis — en leest vlot genoeg om ook een breed publiek te bereiken.
224 blz, paperback, Borgerhoff en Lamberigts, 978-9493428096