We wandelen samen met de auteur Hans Mulder door het Europa van de zestiende eeuw.
Om met de woorden van de auteur te spreken : Er werd in het Europese verleden heel wat afgewandeld of zoals de Frans/Amerikaanse filosoof George Steiner dat Europa wandelend tot stand is gekomen.
Wie geld had zette paarden of ezels in, soms met karren om ook goederen mee te nemen. En als het even kon, werd met allerlei soorten schepen over water gereisd.
Steiner beschreef nog vier kenmerken waar mee volgens hem Europa zich van andere continenten onderscheidt.
Waarbij vooral het laatste gedeelte van zijn essay geschreven in (2004) doorlees voor ik mijn voettocht door Europa ga beginnen.
In een door fundamentalisme en consumentisme gedreven wereld zou Europa volgen Steiner een baken kunnen worden in een streven naar ‘wijsheid, onbaatzuchtige kennis en het scheppen van schoonheid ‘. De huidige ontwikkelingen op het wereldtoneel maken zijn oproep opnieuw erg actueel.
Dit schitterend uitgegeven en rijkelijk geïllustreerd naslagwerk neemt u in 20 hoofdstukken mee op uw voettocht door Europa beginnend bij Oorlog en vrede.
Een eeuw begint nooit met een specifieke gebeurtenis en eindigt nooit precies honderd jaar later met een andere. Maar in 1500 werd in het Vlaamse Gent een Karel geboren wiens invloed op de Europese samenleving enorm zal worden.
Een stukje erfenis die ons zeker in de Lage Landen tot op heden vandaag aangaat.
We zetten onze wandeling verder door
In de zestiende eeuw namen de handelsactiviteiten in Noord-West-Europa aanmerkelijk toe. Het was vooral de Vlaamse stad Antwerpen die daarvan profiteerde.
De Zestiende Eeuw was een periode van ongekende verandering in Europa. Politiek en religie verdeelden het continent meer dan ooit tevoren. De boekdrukkunst en cartografie verbreedden de blik op de wereld en reizigers zoals b.v. Erasmus en Jan Huygen van Linschoten schreven levendig over hun avonturen en continenten over zee.
Als er een Europese stad was waar in de zestiende eeuw een vrouw een boek kon publiceren dan was dat, Antwerpen.
Toen haar eerste boek in 1528 verscheen bij de Antwerpse boekdrukker Jacob van Liesveldt, was Anna Bijns vijfendertig jaar en ongehuwd. In haar debuut, een dichtbundel in rederijkerstrant, bestreed zij vurig de ketterij die de moederkerk bedreigde. Het zal de streng katholieke Bijns pijn hebben gedaan dat Van Liesveldt enkele jaren later de drukker bleek te zijn van verdachte teksten, waaronder een Bijbelvertaling met commentaren die blijk gaven van lutherse sympathieën. Anna verafschuwde Luther, die het volgens haar mogelijk had gemaakt dat het Woord van God in de kroeg werd voorgelezen met een kroes bier in de hand.
Maar wat maakt Europa ons continent zo bijzonder en uniek?
Hoe leefden de Europeanen en wat verdeelden en wat verbond hen Hans Mulders neemt u mee langs de geschiedenis over de mannen en vrouwen die hun stempel hebben gedrukt op onze samenleving.
Beginnende in de Lage Landen en eindigen in het Spaanse Madrid om af te sluiten met de woorden van de auteur : Tot slot misschien mist Madrid de romantische grandeur van Rome en Parijs en de wereldlijke grootsheid van Londen en Berlijn, maar voor een hedendaagse bezoeker oogt de stad licht en ruim.
De parken zijn prachtig. Het huidige, kolossale koninklijk paleis werd in 1755 voltooid op de plaats van het oude Alcazar, dat zo’n twintig jaar daarvoor was afgebrand.
En in de Manzanares stroomt water. Een zestiende eeuwer zou zijn ogen uitkijken.
Ik heb genoten van het eerste deel van een vierdelige reeks-een caleidoscopische geschiedenis van Europa interessant uitgelegd en gemakkelijk leesbaar voor één ieder die geïnteresseerd is in het ontstaan van Europa in de vroegere eeuwen.
Hans Mulder (1961) is historicus. Hij was lange tijd conservator en docent bij de universiteiten van Utrecht en Amsterdam. Hij schreef onder meer De ontdekking van de natuur, dat werd bekroond met de Jan Wolkers Prijs. Daarnaast publiceerde hij Kunst van de natuur, Zoemers en kruipers, Tropische flora en Verhalen van de natuur.
Het boek Europa De Zestiende Eeuw door Hans Mulder verscheen bij uitgeverij Alfabet in een rijkelijk geïllustreerd hardcover uitgave blz 302 € 39,99 ISBN 9789021344324 alfabetuitgevers.nl