Met Unraveled brengt het jonge, sprankelende saxofoonkwartet Kebyart een ode aan Maurice Ravel, precies 150 jaar na diens geboorte. Maar deze hommage is geen voorspelbare bloemlezing van Ravel-bewerkingen: het album is een inventieve, meeslepende dialoog tussen verleden en heden, waarin transcripties van Ravels meesterwerken afgewisseld worden met hedendaagse composities die zijn muzikale geest ademen.
Het kwartet opent met Ravels Le Tombeau de Couperin, in een eigen, transparante bewerking voor vier saxofoons. De soepele frasering en glasheldere stemvoering zorgen ervoor dat de barokke elegantie en impressionistische kleuren volledig tot hun recht komen. Opmerkelijk is hoe subtiel het kwartet de articulatie en klank schakert, waarbij de warme, ronde toon van de saxofoon een verrassend natuurlijk alternatief blijkt voor de oorspronkelijke klavierklanken.
Een fraai contrast vormt de Suite in e-klein van Rameau, waarin de speelse ornamentiek en de Franse hofstijl van de 18e eeuw opnieuw tot leven komen, maar dan met de directe, vocale klank van het saxofoonkwartet. Hier toont Kebyart zijn uitmuntende samenspel en gevoel voor stilistische flexibiliteit.
De twee hedendaagse werken op dit album zijn minstens zo boeiend. Les perfectibilités van Mikel Urquiza is een sprankelende, speelse compositie vol knipogen naar Ravels eigenzinnigheid en voorliefde voor muzikale miniaturen. De musici leggen de grillige ritmiek en onverwachte kleuren moeiteloos bloot.
Debout, Maurice! van Joan Pérez-Villegas is een ode aan de moderne Ravel: dynamisch, grillig en soms meditatief, met passages waarin de klanken bijna elektro-akoestisch aandoen.
Afsluiten doet het kwartet met een gevoelige uitvoering van Ravels Pavane pour une infante défunte. Hier klinken de melancholie en verfijning van Ravel ontroerend intiem, met prachtige klankbalans en een verstilde afronding.
Unraveled is een intelligent opgebouwd, smaakvol uitgevoerd en verrassend fris eerbetoon aan Maurice Ravel. Het Kebyart saxofoonkwartet toont zich hier niet alleen als virtuoze vertolkers, maar vooral als creatieve denkers en bruggenbouwers tussen oud en nieuw. Een aanrader voor liefhebbers van kamermuziek die zich graag laten verrassen.
LINN CKD 779 http://www.outhere-music.com