De Vlaamse componist Gilles Joye (ca. 1424–1483) is vandaag voor velen een voetnoot in de muziekgeschiedenis, vooral bekend als tijdgenoot van Johannes Ockeghem en Antoine Busnoys. Met deze opname brengt het ensemble Club Mediéval, onder de bezielende leiding van Thomas Baeté, eindelijk een volwaardig eerbetoon aan deze merkwaardige polyfonist uit de vijftiende eeuw.
Centraal in het programma staat de Missa super “O Rosa bella”, een mis gebaseerd op het bekende gelijknamige liefdeslied. Joye’s behandeling van het cantus firmus is zowel inventief als subtiel: de melodielijn wordt nergens opzichtig geciteerd, maar zacht verweven in de polyfone structuur. Wat daarbij opvalt is de eenvoud van het idioom in vergelijking met tijdgenoten als Ockeghem, zonder dat dit ten koste gaat van expressiviteit en raffinement. De chansons en seculiere werken in het tweede deel van de cd tonen Joye’s talent als componist van lyrische, licht-melancholische miniaturen. Soepel in elkaar hakende zangpartijen en een tekstexpressie die helder naar voren komt.
Club Mediéval toont zich hier opnieuw een specialist in het laatmiddeleeuwse repertoire. De vier zangers creëren een warm en transparant klankbeeld waarin elke stem zijn plaats heeft. De balans is uitstekend; nergens overheersen de bovenstemmen, en het samenspel blijft natuurlijk en ontspannen. Baeté kiest voor een sobere en intieme interpretatie, zonder theatrale effecten of overdadige versieringen. Juist die ingetogen benadering doet recht aan de verstilde schoonheid van deze muziek. Een extra pluspunt is de opnamekwaliteit: de natuurlijke akoestiek, vermoedelijk een kapel of kerkruimte, geeft de stemmen precies de juiste ruimte zonder te veel galm.
Deze cd is niet alleen muzikaal boeiend, maar ook van grote musicologische waarde. Tot op heden bestond er geen volledige opname van Joye’s werk, en de reconstructie van enkele chansons uit handschriftfragmenten getuigt van zorgvuldige voorbereiding en vakmanschap. In het begeleidende boekje geeft Baeté een heldere toelichting over de context en de gekozen uitvoeringspraktijk. “Missa O Rosa bella & Chansons” is daarmee een uitmuntend verzorgde productie die niet alleen een vergeten componist uit de schaduw haalt, maar ook een treffend beeld schetst van de intieme, persoonlijke stijl van de Bourgondische hofmuziek. De transparante zang, historisch verantwoorde interpretatie en uitstekende opnamekwaliteit maken dit tot een onmisbare uitgave voor liefhebbers van middeleeuwse en renaissancemuziek. Een absolute aanrader voor wie de middeleeuwen wil horen zoals ze vermoedelijk klonken: ingetogen, poëtisch en met liefde voor het detail.
MF8039 http://www.outhere-music.com