De cd Vivaldi: Masques presenteert een afwisselend programma met muziek van Antonio Vivaldi, uitgevoerd door countertenor Paul-Antoine Bénos-Djian samen met het barokensemble Café Zimmermann onder leiding van Pablo Valetti. Het album wisselt aria’s af met instrumentale stukken, waardoor je als luisteraar verschillende kanten van Vivaldi’s muziek hoort: dramatische scènes, lyrische momenten en virtuoze passages. Die afwisseling maakt het programma levendig en houdt de aandacht vast, terwijl alles toch duidelijk binnen dezelfde stijl blijft.
De stem van Bénos-Djian is een van de opvallendste elementen van de opname. Zijn klank is licht en helder van kleur, met een bijna zilveren glans die vooral in het midden en hoge register mooi tot uiting komt. In plaats van zwaar of donker te klinken, heeft zijn stem iets transparants en soepel, waardoor snelle noten en versieringen heel natuurlijk overkomen. Hij zingt precies en gecontroleerd, met duidelijke articulatie van de tekst, en hij vermijdt overdreven effecten. Daardoor komt de emotie in de muziek eerder voort uit kleine nuances in klank en frasering dan uit grote theatrale gebaren. Die benadering past goed bij deze muziek, die vaak vraagt om elegantie en beweeglijkheid.
Het ensemble speelt met een lichte en verfijnde barokklank. De strijkers en continuo-instrumenten ondersteunen de zang zonder die te overstemmen, en in de instrumentale stukken laten ze een levendige energie horen met scherpe ritmes en heldere lijnen. De samenspelprecisie is groot, maar het klinkt nergens strak of mechanisch; er blijft voldoende flexibiliteit om de muziek natuurlijk te laten ademen. Ook de solistische instrumentale bijdragen geven kleur aan het geheel en zorgen voor contrast tussen de vocale delen.
De opname zelf klinkt helder en ruimtelijk, met een goede balans tussen stem en instrumenten. Je hoort details in de begeleiding zonder dat het geluid analytisch of droog wordt. Als geheel is dit een verzorgde en muzikaal overtuigende uitgave op Alpha Classics die vooral indruk maakt door de verfijnde uitvoering, de mooie stemkleur van de solist en de smaakvolle begeleiding. Het is een opname die zowel geschikt is voor luisteraars die Vivaldi al goed kennen als voor wie zijn vocale muziek beter wil ontdekken.
Alpha 1195- http://www.outhere-music.com