Het St. George Quintet is een internationaal strijkersensemble, genoemd naar de Franse – maar van Engelse afkomst – componist George Onslow (1784-1853). De man componeerde tijdens zijn leven maar liefst 34 kwintetten voor deze bezetting.
Eind 2016 bracht het ensemble hun eerste cd uit, British Legends. Het album werd uitgebracht bij Pavane Records en opgenomen in het Concertgebouw Brugge in samenwerking met Klara. Ze waren in 2016 eveneens laureaat van de Supernova Jong Klassiek. Actief is het ensemble al sinds 2013, dit zowel in eigen land als op bvb. het Grachtenfestival Amsterdam en het Flanders Remembers concert in Londen.
Van Bliss naar The Beatles
Wat opvalt is hun gevoel voor authenticiteit en tijdloosheid. Er gaat een even grote waarde uit naar componisten van toen als naar hedendaags werk. Klassiek wordt er gekozen voor twee elegieën van Frederick Septimus Kelly en Edward Elgar. De twee elegieën worden van mekaar gescheiden door de English Folk Song Suite van Ralph Vaughan Williams. Music for Strings van Arthur Bliss maakt de brug naar de Beatles met Eleanor Rigby, Michelle en All you need is love. De Beatles zijn tenslotte die artiesten die ondanks ze nauwelijks muziek konden lezen, muziek begrepen en daardoor bruggenbouwers waren en nog steeds zijn tussen liefhebbers van klassiek en modern. Meer nog, hun muziek wordt door beide partijen even eervol benaderd.
En zo naar Bohemen
In juni 2017 besloot het Quintet om naar Tsjechië te reizen, per trein reisden ze door het landschap om er de mensen en de cultuur te proeven. Zo zou de juiste stemming in hun muziek kunnen sluipen en verder worden verwerkt. De volkse taferelen lieten hen toe correcte afwegingen te maken binnen hun interpretatie van de composities van Leoš Janáček (1854-1928) en Antonín Dvořák (1841-1904), die trouwens liefhebbers waren van mekaars werk. Beiden gebruikten ze een flinke portie volksliederen in hun werken, iets wat door het toenmalige regime sterk werd aangemoedigd. Toch kan men horen dat dit ook hetgeen was dat in hun eigen harten leefden. Al deze lyriek samen, verwerkte het Quintet in hun album Bohemia Express, waarop ook nog een extra compositie van Josef Suk (1874-1935) staat (Opus 35a uit 1914).
Hun reisverslag werd tijdens een aantal concerten – wij waren er op 10 februari bij in het cc van Merksem – op groot scherm afgespeeld, onderbroken door de stukken van Janáček (Suite for Strings uit 1877) en Dvořák (Quintet in G Groot uit 1875). Deze stukken dateren uit een vroege periode waarin de muzikale identiteit van beide componisten zich begon te manifesteren. Niets beter dan jong geweld om jong geweld te voeden. Het St. George Quintet bracht de composities met de precisie van hun professionele muzikale achtergronden en met de Boheemse geest die zich tijdens de reis van hun meester maakte. U zocht vervoering? Dan zocht u dit album!
Het St. George Quintet bestaat uit Liesbeth Baelus (viool), Kaja Nowak (viool), Diede Verpoest (altviool), Wouter Vercruysse (cello) en Bram Decroix (Bas). *Op het album British Legends hoort u voormalig altvioliste Marie-Louise de Jong. Zij is ook nog te zien op het reisverslag. Het album werd reeds ingespeeld door Diede Verpoest die haar in de zomer van 2018 opvolgde.
Meer info: https://www.stgeorgequintet.com/
