Op het album L’extase brengen mezzosopraan Magdalena Kožená en pianiste Mitsuko Uchida een fijnzinnige selectie Franse liederen van Claude Debussy en Olivier Messiaen. Wat deze opname bijzonder maakt, is de natuurlijke balans tussen stem en piano. Beide musici geven elkaar de ruimte, zoeken elkaars klank op en vormen een hecht muzikaal verbond dat volledig ten dienste staat van de muziek.
Debussy’s Ariettes oubliées, Cinq poèmes de Baudelaire en Chansons de Bilitis worden gekenmerkt door subtiele schakeringen van kleur en sfeer. Kožená laat haar mezzostem moeiteloos meebewegen met de delicate lijnen van Debussy’s melodieën. Haar frasering is vloeiend en expressief, zonder nadrukkelijk te willen imponeren. Uchida’s spel is helder, verfijnd en ademt een grote gevoeligheid voor de poëtische sfeer van deze muziek.
Messiaens Poèmes pour Mi vormt het sluitstuk van het programma en brengt een geheel andere klankwereld. De liederen, geschreven op religieus en symbolisch geladen teksten, vragen om intensiteit en een zekere mystiek. Kožená weet die spanningsboog uitstekend vast te houden, met een genuanceerde stemvoering die zowel kracht als tederheid in zich draagt. Uchida ondersteunt dit met een klankrijk en ritmisch gelaagd pianospel, dat de dramatische en spirituele dimensie van deze cyclus volledig tot zijn recht laat komen.
Het album is homogeen van karakter, waarbij de overgang van Debussy’s impressionistische intimiteit naar Messiaens meer visionaire klanken op een organische manier verloopt. De opnamekwaliteit is transparant, waardoor de nuances in beide uitvoeringen goed hoorbaar blijven. L’extase is een ingetogen, maar uitgesproken expressieve interpretatie van het Franse liedrepertoire, uitgevoerd door twee musici die elkaar in hun muzikale taal volkomen begrijpen.
PTC 5187 129 http://www.outhere-music.com